코막힘이 심한가요? 비중격만곡증 원인, 증상, 치료 및 수술에 대해

아이가 크면서 자주 코가 막히고, 코감기, 목감기로 힘들어하던 중에 이비인후과에 갔더니 비중격만곡증이 심하다고 수술을 해야 할 거라고 했습니다. 이름도 낯선 비중격만곡증의 원인,  증상, 치료 및 수술에 대해서 알아보겠습니다.

 

 

1. 비중격만곡증이란?

 

비중격이란 코의 중앙에 수직으로 위치하여 코 내부 공간을 좌우로 나누는 벽을 비중격이라고 합니다.

 

이 비중격이 휘어진 것을 비중격만곡 이라고 칭합니다. 포유동물의 비중격은 반듯하지만 사람의 비중격은 다소 굽어 있는 것이 일반적이라 대부분의 사람들은 비중격이 좌측 또는 우측으로 휘어져 있습니다. 그러므로 비중격이 휘어져있는 것 자체를 병은 아니고 이 비중격만곡으로 인해 코와 관련된 증상을  일으키거나 코막힘, 부비동염, 후비루, 수면장애, 수면무호흡 등의 병적인 상황이 나타나는 것을 '비중격만곡증'이라고 합니다. 

출처: 서울아산병원 홈페이지

2. 비중격만곡증 원인 

비중격만곡증은 다양한 원인에 의 해 발생하지만 대부분 외부의 충격으로 휘어진 경우가 가장 많습니다. 이 외에 선천적인 경우, 성장기에 코 겉의 뼈보다 안에 있는 비중격이 먼저 성장하면서 휜 경우 등이 있습니다.

 

3. 비중격만곡증 증상

비중격 만곡의 주된 증상은  비강 폐색, 즉 구부러져 튀어나온 쪽의 코막힘이 심하다는 것입니다. 축농증 등 만성 코 질환이 없는데도 항상 코가 막히고 목에 가래가 있다고 호소하는 환자들은 비중격 만곡증을 의심해 보아야 합니다. 비중격 만곡증 환자는 감기만 걸려도 코가 완전히 막혀서 입으로만 숨을 쉬어야 합니다.

 

이 밖에도 심한 코골이, 수면 장애, 주의 산만, 코 주위의 통증, 기억력 감퇴 등을 수반하기도 합니다. 비중격 만곡으로 인한 압력으로 인해 두통 및 안면부 통증을 느낄 수 있습니다.  

 

또한 비강이 건조해지고 각질화가 일어나 부비동에 감염이 일어날 가능성이 높아져 부비동염이 자주 발생하고 또한 콧물이 목 뒤로 넘어가는 후비루도 반복적으로 나타납니다. 

 

비중격만곡증은 수면과, 삶의 질을 떨어뜨리므로 증상이 심하다면 전문의의 상담을 받는것이 좋습니다. 

 

4. 비중격만곡증 진단

비중격은 코안에 있는 물렁뼈이기 때문에 콧구멍 내부를 확인하여  한쪽 비강이 다른 쪽에 비해 심한 공간 차이를 보이면 진단할 수 있습니다. 비중격만곡증 수술을 위해서는 코 내시경이나 컴퓨터 단층 촬영(CT)으로 보다 정밀한 검사를 시행합니다. 

 

5. 비중격만곡증 치료

비중격만곡증은 코 구조의 이상이기 때문에 약물이나 기타 방법으로 교정하기 어렵습니다. 다만 증상이 있는 경우, 초기 치료는 대체로 증상을 관리하는 데 초점을 맞춥니다. 대표적인 치료로는 콧물을 줄이는 항히스타민제, 또는 염증을 줄이는 비강 스테로이드 스프레이가 포함됩니다. 대개 일시적인 증상 호전을 위해 약물요법을 사용하지만 이 경우 코막힘 등의 증상이 재발할 확률이 높아집니다. 근본적인 치료법은 휘어진 비중격을 교정해 주는 비중격교정술이라고 할 수 있습니다. 

 

6. 비중격만곡증 수술  

코 구조의 이상을 약물이나 기타 방법으로 교정하기는 힘듭니다. 휘어진 비중격을 곧게 만들어 코를 통한 공기 흐름을 개선시켜주는 비중격 교정술 혹은 비중격 성형술 이라는 수술로 근본적인 치료를 할 수 있습니다.  비중격 교정술을 시행할 수 있는 연령은 비중격 발육이 완성되는 17세 이후지만, 만곡이 심하여 증상도 심하게 나타나는 경우 그 이전에도 이를 시행할 수 있습니다. 하지만 소아는 수술을 하더라도 비강 구조물이나 안면골 발육에 지장을 주지 않기 위해 보다 제한적이고 보존적인 수술을 시행합니다.

 

비중격교정술 / 비중격성형술 (출처:삼성드림이비인후과 홈페이지)

 

일반적으로 국소마취 또는 전신 마취 하에 진행되며, 콧구멍을 통해 접근하므로 외부에 흉터가 남지 않고 코의 외관을 변화시키지 않습니다. 콧구멍을 통해 비중격의 일부를 절단하고 제거한 후 올바른 위치에 다시 삽입합니다. 이때 코의 모양을 변경하는 수술인 코성형술을 함께 하기도 합니다. 이렇게 결합된 수술을 비중격-코성형술이라고 부릅니다.
수술 후에는 비중격을 지탱하기 위해 콧구멍 안에 분리대, 실리콘 튜브 등을 삽입할 수 있습니다. 이는 대개 수술 1주일 후에 제거됩니다. 비중격성형술 후 회복에는 보통 수 주가 걸립니다. 충분한 휴식을 취하고 코에 무리를 주는 활동, 예를 들어 무거운 물건 들기, 달리기, 코 풀기를 피해야 합니다. 대부분의 사람들은 며칠 내로 직장이나 학교에 다닐 수 있으며, 3~6주 내로 모든 활동을 다시 시작할 수 있습니다.

 

비중격성형술은 일반적으로 안전한 수술이지만, 모든 수술과 마찬가지로 출혈, 감염, 또는 마취제에 대한 부작용 등의 위험이 있습니다. 일부 사람들은 또한 코의 모양 변화나 냄새 감각의 감소를 경험할 수도 있습니다. 그러나 이러한 위험은 상대적으로 드물고, 대부분의 사람들은 비중격성형술 후에 증상이 상당히 개선됩니다.

 

7. 비중격성형술과 실손보험 

비중격성형술은 실비보험이 적용되어 수술비 부담이 크게 줄어듭니다. 비중격성형술과 함께 미용목적의 코 성형을 함께 한다면 비중격성형술은 보험적용이 되나  미용을 목적으로 한 코성형은 일반적으로 실비보험 적용이 안됩니다. 

---

마무리

오늘은 비중격 만곡증에 대해서 알아보았습니다. 자주 코막힘으로 고통스럽다면 반드시 이비인후과 진료를 받아보시기 바랍니다.