콜레스테롤과 고지혈증의 차이점과 관리방법

 

안녕하세요? 콜레스테롤과 고지혈증. 우리에게 익숙한 이 두 용어는 심혈관 질환과 관련된 두 가지 주요한 용어입니다. 그러나 많은 사람들이 이 둘을 혼동하고 있습니다. 이 글에서는 콜레스테롤과 고지혈증의 개념과 차이점에 대해 알아보겠습니다.

 

우리 몸에서 중요한 역할을 수행하는 물질인 콜레스테롤이지만 필요이상으로 많아지면 고지혈증의 원인이 될 수 있다.

 

1. 콜레스테롤이란?

콜레스테롤은 우리 몸에 자연적으로 존재하는 지방 유형 중 하나입니다. 콜레스테롤은 세포 막을 구성하는 데 필요하며 호르몬 생성 및 소화 과정에도 관여합니다. 

 

일반적으로 우리 몸은 간이 콜레스테롤을 생산하고, 우리가 섭취한 음식에서도 일부 콜레스테롤을 흡수합니다. 콜레스테롤은 혈액 속에서 운반되며, 약간의 양은 필요하지만 과도한 양은 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다.

 

실제로 우리는 '콜레스테롤'이라는 말을 부정적인 의미로 통칭하지만 콜레스테롤이라는 말 자체는 우리 몸에 필요한 지방과 닮은 구조를 가진 물질을  가리키는 말입니다.  

1.1 콜레스테롤의 역할 

콜레스테롤은 우리 몸에서 여러 가지 중요한 역할을 수행합니다.

 

첫째, 콜레스테롤은 세포 막의 구성 성분으로 사용됩니다.

둘째, 몇 가지 중요한 호르몬의 생성에 필요한 전구물질로 작용합니다.

셋째, 콜레스테롤은 소화 과정에서 필요한 소화안정제의 원료로 사용됩니다.

1.2 콜레스테롤의 종류

• LDL 콜레스테롤: LDL 콜레스테롤은 "저밀도 지단백질"의 약자로, 일반적으로 "나쁜 콜레스테롤"로 알려져 있습니다. LDL 콜레스테롤은 혈관 벽에 쌓여 혈관을 좁게 만들 수 있으며, 동맥경화와 관련된 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다.
• HDL 콜레스테롤: HDL 콜레스테롤은 "고밀도 지단백질"의 약자로, 일반적으로 "좋은 콜레스테롤"로 알려져 있습니다. HDL 콜레스테롤은 LDL 콜레스테롤과는 반대로 혈관 벽에서 콜레스테롤을 제거하여 심혈관 질환의 위험을 줄일 수 있습니다.
• 총 콜레스테롤 :  총 콜레스테롤 혈액 속에 존재하는 모든 콜레스테롤을 의미합니다. 이것은 LDL, HDL, 그리고 VLDL 콜레스테롤을 모두 포함합니다. 총 콜레스테롤 수치는 심혈관 질환의 위험을 평가하는 데 도움이 됩니다. 

2. 고지혈증이란?

고지혈증은 혈액 속에 콜레스테롤과 트리글리세라이드(중성지방) 수치가 비정상적으로 증가한 상태를 가리킵니다. 콜레스테롤과 트리글리세라이드는 혈액 속에서 지방 형태로 존재하는 물질로, 일정한 수준에서는 우리 몸에 필요하지만 과도한 양은 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 고지혈증은 주로 유전적인 요인, 비건적인 식습관, 비활동적인 생활 방식 등과 관련이 있을 수 있습니다. 

 

2.1 고지혈증의 원인

고지혈증은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다:

• 유전적인 요인: 가족력이 있는 사람들은 고지혈증에 더 취약할 수 있습니다. 유전자 변이로 인해 콜레스테롤 대사에 이상이 생길 수 있습니다.
• 식습관: 식이 지방과 콜레스테롤 함량이 높은 음식을 과다하게 섭취하면 고지혈증의 위험이 증가할 수 있습니다. 포화 지방과 트랜스 지방이 많이 함유된 육류, 유제품, 과일과 채소가 부족한 식단은 고지혈증의 원인이 될 수 있습니다.
• 운동부족: 꾸준한 신체 활동 부족은 콜레스테롤 대사에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다. 운동 부족은 콜레스테롤 수치의 증가와 고지혈증 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

2.2 고지혈증의 증상

고지혈증은 대부분 초기에는 증상이 나타나지 않습니다. 그러나 오랜 기간 동안 지속되면 심혈관 질환의 징후가 나타날 수 있습니다. 일반적인 고지혈증 관련 증상은 다음과 같습니다:

• 가슴 통증: 협심증이라고도 알려진 가슴 통증은 심장 근육에 산소 공급이 충분하지 않을 때 발생할 수 있습니다.
• 숨 가쁨: 호흡 곤란이나 숨 가쁨은 심혈관 기능의 저하와 관련이 있을 수 있습니다.
• 다리 부기: 다리에 부기가 나타날 수 있으며, 이는 혈관의 염증 및 피로 인한 혈액 순환 문제의 결과일 수 있습니다.
• 신경계 증상: 고지혈증은 신경계에도 영향을 줄 수 있으며, 집중력 저하, 기억력 감퇴, 두통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

3. 콜레스테롤과 고지혈증의 차이점

콜레스테롤과 고지혈증의 주요 차이점은 다음과 같습니다.

 

콜레스테롤은 물질의 이름으로 우리 몸에 필요한 지방 유형이며, 정상적인 수준에서는 건강에 이점을 줄 수 있습니다. 하지만 고지혈증은 병증으로 콜레스테롤과 중성지방의  비정상적인 증가를 나타내며, 이는 심혈관 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 

 

4. 콜레스테롤과 고지혈증 관리방법 

정상적인 콜레스테롤 수치를 유지하여 고지혈증을 막기 위해서는 다음과 같은 방법을 실천해야 합니다.

• 건강한 식습관: 식이 지방과 콜레스테롤 함량이 높은 음식을 제한하고, 식이섬유와 단일불포화지방이 풍부한 식품을 섭취하세요. 채소, 과일, 견과류, 그리고 어류는 콜레스테롤 관리에 도움이 되는 식품입니다.
• 적절한 운동: 꾸준한 신체 활동은 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 도움이 됩니다. 유산소 운동과 근력 운동을 조합하여 건강한 심혈관 기능을 유지하세요.
• 체중 관리: 비만은 콜레스테롤 수치를 높일 수 있는 요인 중 하나입니다. 건강한 체중을 유지하고, 필요하다면 체중 감량을 위해 적절한 계획을 세우세요.
• 금연: 담배 피우기는 HDL 콜레스테롤 수치를 낮추고, LDL 콜레스테롤 수치를 높일 수 있습니다. 금연은 심혈관 건강을 개선하는 데 큰 도움이 됩니다.
• 정기적인 건강 검진: 콜레스테롤 수치를 모니터링하기 위해 정기적인 건강 검진을 받으세요. 의사의 조언에 따라 필요한 조치를 취할 수 있습니다.